Obtuvo un doctorado en antropología por la Universidad de Washington en 1997. Es profesor-investigador en el Centro de Estudios de Asia y África de El Colegio de México desde 1997, donde se enfoca en el área del sureste de Asia, interés que originó la atención en la comunidad de refugiados de esa región; trabajó en dos campos de refugiados, en Tailandia y Filipinas, en los años ochenta. En 1992-1993 trabajó para la onu, en Camboya, durante el periodo de elecciones organizadas por esa instancia internacional. Es coordinador-compilador de dos libros publicados por El Colegio de México: El budismo en Camboya: historia y etnografía (2006), y Antropología y comunidad en Camboya y Tailandia (2011); ambos también publicados en versiones
en inglés, y recientemente editó el libro Ethnicity, Borders, and the Grassroots Interface with the State. Studies on Southeast Asia in Honor of Charles F. Keyes (Silkworm Books, 2014). Ha publicado artículos, como capítulos, en muchos libros, publicados por editoriales
como El Colegio de México, Enciclopedia Británica, Universidad de Edimburgo, Palgrave y Routledge; asimismo, artículos en revistas como Estudios de Asia y África, Asia Pacífico, Journal of Southeast Asian Studies, Contemporary Buddhism, e International Journal of Comic Art.