Fallecido el 11 de marzo de 2016, el Dr. Manuel Ruiz Figueroa fue un precursor de los estudios del islam y del Medio Oriente en lengua castellana. Hizo estudios de posgrado (maestría y doctorado) en el Institute of Islamic Studies de la Universidad de McGill, en Montreal, Canadá, y en la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma, Italia. Fue director del Centro de Estudios de Asia y África, de El Colegio de México, de 1976 a 1983. Especialista en historia del islam, filosofía política. Estado islámico y pensamiento político) y religión islámica.
Publicó innumerables artículos en diversas revistas, principalmente en Estudios de Asia y África. Entre sus libros se encuentran El islam y Occidente desde América Latina (El Colegio de México, 2007), La religión islámica: una introducción (El Colegio de México, 2002), e Islam: religión y Estado (El Colegio de México, 1996). Perteneció al sni desde su fundación, es decir por 30 años ininterrumpidos. Después de su jubilación, colaboró activamente con el Centro de Estudios de Asia y África impartiendo cursos, publicando trabajos, dirigiendo tesis y participando en eventos.